Beginning
Come la maggior parte dei residenti in New Jersey, anche Shawn ha origini italiane. Il padre, Michael Pelo, era figlio di immigrati - ovvero Salvatore Pelo e Maria Luisa Pagno -, mentre la madre era di origini irlandesi: Aoifa Cannister.
Nato in questo crogiuolo di culture (americana, italiana, irlandese), Shawn ha passato i primi anni della sua infanzia in quartieri poveri e decisamente poco raccomandabili. Dopo pochi anni di vita, le cose non sono migliorate troppo, difatti la famiglia abbandona il New Jersey per trasferirsi a New York, in cerca di fortuna.
I quartieri sono addirittura peggiori e Shawn impara presto la legge del più forte: cane mangia cane.
La voglia di studiare gli era sempre mancata, preferendo furtarelli e scippi allo stare chino sui banchi, perciò, non perse tempo ad entrare nei giri sbagliati, a conoscere la gente sbagliata, a vivere sempre nell'illegalità.
Cresciuto nell’ignoranza, nonostante i suoi genitori fossero persone adorabili e nonostante fosse intelligente abbastanza da poter migliorare il suo stile di vita, non impara altro che le tecniche per rubare. Intrufolarsi nelle case, forzare i lucchetti, le portiere delle auto e come farle partire. Beccato diverse volte da minorenne, si prende prima tre mesi di carcere, poi due anni per furto con scasso.
In carcere si fà un
amico che gli indica un posto nell’east side, dove cercare “lavoro”. Si aggrega così ad un gruppo di esperti nel furto di auto: di lusso. Riesce a farla franca per diversi anni, poi viene beccato nuovamente.
Finisce dentro e rischia fino a dodici anni di carcere, così stipula un accordo con la polizia, per farne solo tre. Il prezzo da pagare è altissimo però, perchè Shawn "vende l'organizzazione, per lo sconto di pena e una detenzione "morbida" e "sicura". Col tradimento, include anche l'amico che lo aveva introdotto..
Quando esce, l'apocalisse "lo salva" dalla morte certa. "Joke" non scherza però, è abituato a fuggire sempre da tutto e tutti, non perde tempo e si volatilizza. Fuggito inizialmente con uno dei mezzi della banda, si fa strada nei bassifondi ben conosciuti e sfrutta diversi “ripari”, famosi per essere “accoglienti” per personaggi come lui per mesi, compresa la metropolitana.
Non essendo mai stato bravo con le armi, non affronta mai direttamente i vaganti, usando il suo fido piede di porco per atterrarli o spostarli, Passano i mesi e “Joke” comincia a pensare di essere il padrone di quel posto, dove esistono solo vaganti e detriti del passato.
fino a quando incontra in un colpo solo,
il ratto Holt, Sarah e Jordan. Proprio l'ultima li cattura e li porta nel suo
"nido" come prigionieri. Per aver salva la vita, li usa come avanscoperta per conquistare il
campo da cui provengono Sarah e Holt. E' guidato oramai dal perfido "nano finocchio",
Mr Clark., dopo che aveva inviato proprio Holt ad
"aprire le porte", alleato con Sarah.
Quando vi tornano, Sarah è prigioniera di Jordan e Holt con "joke" devono fare lo stesso con gli uomini di lei:
saranno il loro cavallo di troia.Dopo il casino successo, i due tornano con un paio di sorprese. Una è la bambina di Clark, rapita nella confusione, l'altra è una mandria che
distrugge il covo, liberando Sarah e aiutando a catturare Jordan.Lontani dal disastro, trovano
rifugio in un posto sicuro della metro, che Holt aveva tenuto in segreto. Da lì, lui e Sarah partono insieme per delle scorribande in cerca di cibo e finiscono per fare
persino sesso.L'idillio dura poco, perchè gli uomini di Clark li cercano per via della bambina, così fuggono dalla metro. La fortuna li aiuta, quando, durante uno spostamento,
beccano proprio due di loro.
Con le informazioni ricevute, non scoprono di Clark, ma la posizione di Max, nemico di Sarah. Vanno per ucciderlo,
ma lei muore nel tentativo, segnando Shawn per la prima volta, forse innamorato di quella ragazza come mai prima. Lì, jordan ne approfitta per uccidere Holt, liberandola per sempre e
decidendo che loro due siano amici di apocalisse, tramite un accordo. In base a quello, scelgono di voler finire di eliminare Clark, ma sono a corto di compagni e
ne cercano in un punto abitato da sopravvissuti a NY.
Girovagando, incappano
nella torre dei Cribs dove vengono catturati, giusto un attimo prima di incontrare una sopravvissuta di nome
Georgia. Solo grazie all'abilità di Shawn (sia di parlantina che di capacità), riescono a ottenere la loro fiducia, per ottenere una prova delle sue capacità.
Durante questa, incappano in un sopravvissuto che per un pò sta con loro,
Philip Nash. Tornati alla torre, lui viene
interrogato , mentre
Shawn e J sono ufficialmente dei Cribs.
Shawn e J
approfondiscono la loro amicizia, scoprendo che può essere qualcosa di più e scoprendo quanto sarà importante solo più tardi,
quando finiranno nelle grinfie di un gruppo ostile, dove entrambi sono stati massacrati e torturati,
sotto ogni aspetto.
Quando si ritrovano, sono entrambi
"rotti"..