Chester - Unexpected as Lightning

Amanda McCutcheon • Mandy

↘ Alla fine, se non fai attenzione, quello che desideri può distruggerti.

Chester (così chiamavano il posto) non era una realtà poi così brutta come avevo pensato all'arrivo; era stata una struttura evidentemente turistica, con case di legno ben tenute, un'ottima posizione nella natura e (soprattutto) una discreta organizzazione interna. C'era qualche pecca sotto il punto di vista della difesa e la mia consapevolezza al riguardo mi portava a non dormire tranquilla per tutta la notte. Non mi sarei accollata i problemi di quella comunità anche perché dubitavo che avrebbero prestato ascolto ai deliri di una donna ferita, sul punto di trapassare, e potenzialmente pericolosa ma, se la mia permanenza lì si fosse prolungata ancora, era mio dovere far presente quali fossero I punti deboli su cui lavorare. Forse lo sapevano già, forse stavano già pensando a come risolverli… Meglio aspettare ancora e capire al meglio piuttosto che parlare e fare la figura dell'idiota. Mi avvicinai zoppicando alla finestra della casetta in cui mi avevano sistemato, spostando con le dita la tenda bianca. C'era il sole, e faceva già troppo caldo per I miei gusti. Avevo voglia di uscire, non sopportavo l'idea di restare al chiuso per troppo tempo. Recuperai alla svelta le stampelle e mi avviai alla porta.

Il senso di prigionia e l'inquietudine in certi momenti erano atroci, insopportabili. Quando arrivai a Klamath Falls, la prima cosa che chiesi a Taylor fu di non offrirmi un ruolo che mi obbligasse a stare al chiuso, come per esempio una addetta alla mensa o all'inventario. Tutti avevamo sofferto da quando il mondo era andato a rotoli, tutti avevamo perso più o meno qualcosa. Non avevo mai parlato con nessuno di quello che avevo passato io; ero stata tentata diverse volte, ad essere sincera, ma alla fine non c'ero mai riuscita. La ritenevo una cosa troppo personale da raccontare a chiunque, e poi non volevo innescare quel fastidioso meccanismo del "a te è successo questo, mentre a me…", no. A condividere non ero mai stata forte… stavo facendo del mio meglio, davvero.
Stando all'aperto mi sentivo libera, avevo la situazione sotto controllo e potevo prendere decisioni in completa autonomia. Il mio buonsenso bastava a non proporre a cani e porci tutto ciò che Klamath Falls aveva da offrire: protezione, viveri e un discreto benessere.
A pensarci adesso, iniziavo a sentirne la mancanza. Passavo gran parte del mio tempo all'esterno ma il solo avere un posto dove tornare mi dava sicurezza… Mi ero abituata alle persone che ci abitavano, a quelle che più ero solita vedere ovviamente, e fra queste ce n'era una… Scossi la testa e quel pensiero svanì nell'esatto istante in cui la porta si chiuse alle mie spalle.

Nelle due settimane di "ricovero forzato" avevo avuto la possibilità di scoprire di più su quella comunità nascosta dai boschi, e intrecciare delle relazioni base che avevano reso la mia permanenza meno complicata. Innanzitutto c'era Logan, il medico che mi aveva salvato la gamba e anche la vita. Era un tipo carino e simpatico; a differenza di tutti gli altri medici che avevo conosciuto non soffriva di deliri d'onnipotenza (frequentate un chirurgo e ve ne accorgerete) e si era sinceramente premurato di sapermi in via di guarigione; era anche l'unico con cui avevo avuto una specie di "imprinting", un senso di fiducia che nessun altro lì dentro riusciva a ispirarmi. Poi c'era Takoda, l'uomo con le trecce. Avevo scoperto che conosceva Pochaontas ma non gli avevo rivelato di conoscerla anch'io, tanto meno di condividere con lei una zona sicura… Non mi sentivo ancora pronta a parlare di Klamath Falls con loro, e questo era un problema che non avevano esitato a farmi notare. Poi c'erano i proprietari, i McCoy, simpatici ma un po' grezzi (specialmente lui). Non provavo avversione verso di loro, non la provavo per nessuno dei residenti, ma dentro di me avevo paura... Il loro modo di essere, così rude e materiale, mi metteva a disagio. Non c'era stato mai un comportamento inappropriato, erano sempre stati tutti molto gentili con me, tuttavia le conseguenze del mio passato complicavano le cose. Avevo difficoltà a dare fiducia alle persone, specie dai modi così... campagnoli; infatti, evitavo di restare per troppo tempo nello stesso posto, a mensa sedevo da sola quando mi andava di mangiare qualcosa con gli altri, e poi c'era la bionda russa... L'odio fra noi due cresceva di giorno in giorno. Aveva un carattere di merda, e non era certo tutta colpa della gravidanza. Se avessi guardato meglio, avrei potuto riconoscere in lei degli aspetti che facevano parte del mio carattere, ma ero troppo orgogliosa per ammetterlo. Impegnavo tutte le mie energie per riprendermi alla svelta e ripartire.

Alla fine, avevo detto loro il mio vero nome ma non da dove venissi. Dopo essersi assicurati che non fossi stata seguita da nessuno e che il mio gruppo non avesse mire espansionistiche, si erano tranquillizzati (tutti tranne la Russa, lei mi guardava ancora come se fossi la più pericolosa donna al mondo, quella che avrebbe rovinato tutto, e qualche suo evidente sostenitore). Scesi i due gradini saltando con le stampelle quando incontrai proprio Takoda; sorridendo appena gli chiesi se avesse visto Logan e poi di accompagnarmi da lui. Ero lieta di vederlo: Takoda aveva una spiritualità molto profonda e mi piaceva molto parlare con lui quasi quanto a Klamath con Don, e poi era gentile. Camminammo per un po', più ci allontanavamo dal campo meglio mi sentivo. Gli chiesi di parlarmi ancora della sua cultura, dei suoi spiriti guida e anche di Chester. Il passato era passato, quella che avevamo vissuto prima dell'apocalisse era semplicemente un'altra vita che non sarebbe più tornata. Parlarne ancora era inutile, niente di quello che avevamo sarebbe potuto tornare. A chi importava chi fossi prima che una mandria di putrefatti invadesse le città, le strade, le case, ammazzando chiunque? Che senso aveva sapere se eri ricco sfondato o un povero disgraziato della periferia? Nessuno. Prendete me: avevo dedicato tutta la mia vita all'arte della moda, che cosa me ne facevo adesso, in un mondo dove tutti andavamo in giro come dei pezzenti? Solo nei miei sogni potevo indossare ancora I miei vestiti e le mie Louboutin da quattromila dollari. Nessuno immaginava che tipo fossi stata io e avrebbero stentato a crederci, ne ero certa.
Raggiungemmo i due piccioncini. Il paesaggio era mozzafiato. Avevo capito subito che Logan fosse un tipo romantico (anche troppo). « Vorrei avere la mia macchina fotografica. Non ne avete una, Treccia-T? » sentii, sebbene fossi ancora abbastanza lontana, il "grugnito" seccato di Nadezda. Non la lasciavo mai in pace... « Ops » avevo rovinato per la seconda volta un loro momento di estremo romanticismo. La Russa non l'avrebbe presa bene, lo sentivo.

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Amanda McCutcheon • Mandy

↘ Alla fine, se non fai attenzione, quello che desideri può distruggerti.

Stare in quella posizione faceva bene al fisico di Nadezda? Insomma, con quel… cosino che le stava crescendo nella pancia, non era scomodo stare sdraiata su una panchina di legno? Guardai lei mentre si rimetteva seduta bruscamente, e poi in piedi, con il naso arricciato e gli occhi ridotti a due fessure, e poi Logan che si mostrò ancora una volta sereno e cordiale. Takoda mi stava al fianco, silenzioso ma presente come solo lui sapeva essere. La sua pelle aveva un odore diverso da quello che solitamente non sentivi sugli altri, un modo di porsi totalmente diverso da quelli cui ero abituata; parlava poco ma giusto, non voleva per forza stare al centro dell'attenzione e aveva molto rispetto per il pensiero altrui. In questo somigliava a Pochaontas, per cui mi dissi che doveva essere evidentemente una peculiarità di famiglia. Avrei dovuto forse dirgli che conoscevo, per lo meno di vista, sua sorella? Confessargli che io venissi proprio dallo stesso posto in cui l'aveva lasciata tempo addietro, rassicurandolo sulle sue condizioni? A tempo debito, magari prima di andarmene… avrei potuto lasciargli intendere qualcosa, in modo criptico com'ero solita fare in casi come quello. Rimasi ferma, spostando il peso del corpo da un piede all'altro. La gamba mi faceva ancora male, niente che un antidolorifico generico non facesse passare. Logan non era stato molto chiaro sulla situazione della mia gamba e del muscolo; pretendevo di sapere se fosse stato compromesso in maniera definitiva, se avrei passato il resto della mia schifosissima vita legata a quelle maledette stampelle, riducendomi a una prigionia forzata a Klamath Falls, la stessa che avevo evitato come la peste, o come I non morti di cui si popolava la Terra da un bel po'. L'avrei affrontato a quattr'occhi molto presto, meritavo delle risposte. Forse a quel punto avrebbe potuto obbligarmi a dirgli qualcos'altro sul mio passato, uno scambio di informazioni - non troppo compromettenti - sarebbe stato ok. Strinsi appena le labbra, salutando Logan, mentre Nadezda si metteva in piedi e faceva penzolare davanti al suo volto i boccoli biondi.

Vedere donne più o meno grandi di me, in attesa di un figlio, mi innervosiva. Dentro di me non c'era mai stato il desiderio della maternità; i bambini mi mettevano a disagio, con le loro continue domande, i loro fastidiosi gridolini e la tendenza a sporcare e sporcarsi. Quando il ginecologo, anni addietro, mi disse che la mia fertilità era compromessa, o più semplicemente che ero sterile, mi ero sentita sollevata. Ad oggi, con tutto quello che era successo e probabilmente sarebbe successo - niente di buono, ovvio - mi chiedevo come e dove riuscissero a trovare tutte quante la forza di fare figli. Certo, se tutti la pensassero come me a quest'ora l'umanità si sarebbe estinta. Forse avevano visto in Chester un posto sicuro al punto da stabilircisi e costruire una famiglia… Io lo vedevo come un posto pieno di pericoli, terribilmente esposto e, di sicuro, non adatto a me. Tuttavia era un problema che non mi riguardava, non sarei rimasta lì ancora a lungo. Gli altri facessero quel che volevano. Contenti loro, contenti tutti. Giusto?
La bionda salutò Takoda ed ignorò me. Quella sera dal dispiacere non avrei mangiato... Col cavolo! Lei e le sue stupide gelosie. Si vedeva lontano un miglio che era incazzata per colpa mia: le avevo rovinato la sorpresa della casa due settimane fa; per via della mia ferita, suo marito stava lontano da lei e le sue paturnie da viziatella del cazzo, e per di più Logan osava socializzare con me per non farmi sentire un'emerita deficiente troglodita, sola in mezzo a un gruppo di boscaioli campagnoli che mi facevano venire la tremarella. Eppure la capivo. Sì, la capivo. Se avessi avuto qualcuno, anche a me sarebbero girate le scatole… Come quando lei guardava lui a mensa, e lui sorrideva masticando lo stuzzicadenti. Indurii la mascella e scacciai via quel pensiero. Nadezda si irrigidì di colpo, sprofondando di nuovo sulla panchina. Pensai ad una scenetta comica, di lei che inciampa in un sassolino e iniziai a parlare. « Non ero mai stata qui. È … » ma poi lei richiamò Logan e cambiò tutto. Takoda avanzò di un passo, io lo guardai cercando conferme. Da dov'ero non riuscivo a vedere bene. Mi spostai stando attenta a non cadere e la vidi piegata in due dal dolore. Si teneva la pancia, e Logan la guardava preoccupato. Le faceva domande ma lei rispondeva a fatica. Vomitò, anche. Trattenni il fiato e spostai una ciocca di capelli dietro l'orecchio, senza perdere la stampella bloccata col gomito. « Che succede? » non ne capivo molto ed era difficile spaventarmi. Volevo capire, rendermi utile in qualche maniera. Le si leggeva chiaro in faccia che soffriva. « È per il bambino? » Il fatto che a me non piacessero i bambini non voleva dire che volessi la loro morte. Non ne avrei cresciuto uno io, non li andavo a cercare ed evitavo caldamente la loro compagnia ma... ero ancora sensibile alle sofferenze altrui. Guardavo Nadezda con occhi leggermente diversi, preoccupati. Si era presentata come una donna forte e inattaccabile, vederla così era strano perfino per me che la conoscevo appena.

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Amanda McCutcheon • Mandy

↘ Alla fine, se non fai attenzione, quello che desideri può distruggerti.

È tutta una questione di attimi. Il lampo che anticipa il tuono, l'ultimo sguardo prima di un bacio, il caffè bollente che ti ustiona la lingua, la quiete prima della tempesta vera. Attimi che possono salvarti la vita, oppure portartela via. Nadezda si accasciò sulla panchina in evidente stato di sofferenza, mentre Logan e Takoda si premurarono di condurla in infermeria. Un tragitto che lei riuscì a compiere solo nei momenti in cui le contrazioni uterine cessavano, e solo affidandosi in toto al supporto fisico dei due uomini. Personalmente avrei potuto fare poco per lei: non ero una ginecologa, non ero mai stata incinta (e mai lo sarei stata, per fortuna) e per di più ero zoppa. Tuttavia seguii al massimo della velocità consentita dalle stampelle e un terreno poco livellato il trio verso il centro della comunità, in affanno e preoccupata per la salute di una donna in cui avrei potuto rivedere me stessa, se non fossi stata così orgogliosa e precisa nel sottolineare quanto in realtà fossimo diverse.

Sarà stata colpa, forse, dei paesaggi californiani che avevano fatto breccia nel mio cuore new england-ese, o che mi stessi abituando a vivere la realtà tranquilla di una safe zone per la prima volta, ma... il malessere di Nadezda Volkvova mi colse alla sprovvista, come il ramo di un albero spostato e dimenticato. Lei, proprio lei che si era presentata da subito come incorruttibile e forte, indipendente e rabbiosa, stava finalmente mostrando la sua debolezza: Feto. In quel mondo, avere una debolezza così palese poteva essere un ostacolo grandissimo, nonché un pericolo. Loro avevano forse creduto di trovare a Chester la felicità e la stabilità che tanto avevano sognato, ma era davvero possibile avere serenità per come stavano le cose? A prescindere, per un istante, dalla realtà di Chester e andando sul generico... Trovare serenità in un mondo così, una giungla dove vince più che mai la legge del più forte, dove devi essere terrorizzato dai vivi e dai morti, è un'utopia o una cosa possibile? Non lo sapevo, chissà se l'avrei mai saputo. Non mi ero legata a qualcuno proprio per non incorrere in certe domande e dubbi, e per questo avrei continuato così. Correvo, allungavo più del dovuto le stampelle facendo uno sforzo più grande, tutto pur di stare al passo ed arrivare lì per sapere come stesse la donna russa che mi aveva risparmiato la vita.
Sì, Nade mi aveva risparmiato la vita, due settimane fa. Avrebbe potuto spararmi subito, o quando eravamo rimaste da sole in casa, o in macchina. Logan avrebbe potuto fare ben poco in quel caso, un colpo di pistola è istantaneo e quasi inevitabile se ben assestato... Era stata stronza, ma anch'io lo ero stata. Diffidente? Come darle torto. Gelosa? Era anche incinta, bisognosa più che mai di attenzioni da parte del suo uomo... nel mio possibile cercai di capirla, mentre la seguivo con la fronte imperlata di sudore e un crescente fastidio alla gamba sinistra.

***

In infermeria il tempo sembrava non passare più. Avevo appoggiato le stampelle al muro e guardavo una bambina biondissima seduta in quella stanza con la faccina pallida e gli occhi rossi; alcune persone con cui non avevo mai parlato le stavano accanto, tra questi c'era Padre Lawrence, che io chiamavo Don. Non dissi niente, aspettai in silenzio al mio posto combattendo contro il dolore alla gamba, il sudore mi si era asciugato praticamente addosso e odiavo avere l'impressione di puzzare, di nuovo. Accettai da Takoda un bicchiere d'acqua e una compressa di antidolorifico, si era premurato di prendermene una in casetta. Pensai che fosse stato per allontanarsi da quella stanzetta intrisa di stress e ansia e non gli diedi torto. « Perché la ragazzina è ancora qui? » gli chiesi senza guardarlo, in piedi vicino alla finestra, per far cenno ad Emily e Padre Lawrence. « Sono ore che aspettiamo. Se le cose non andassero bene, come... » Logan non era ancora uscito e nessuno di noi sapeva niente. Chester non era attrezzata per quel tipo di cose, dicevano; non lo era per tante cose in effetti... Non deve per forza andare male, ma se lo fosse stato? Sarebbero riusciti a salvare lei e Feto? Feto, sì l'avrei chiamato così. Magari, se fossimo stati a Klamath Falls, avrebbe avuto molte più chance... Finalmente la porta si aprì, lasciando venire fuori un Logan visibilmente stanco e teso. Fu assalito di domande e da ingombranti presenze. Quanto a me, rimasi al mio posto ad origliare quello che disse su Nadezda (stava bene, e anche il bambino apparentemente) ma non sapeva di più perché non c'erano i mezzi per poter approfondire la questione. Come si dice, in quel momento mi si accese la lampadina. Da noi potrebbe. Ci avrebbe rovinati? Compromessi? Devastati? Klamath Falls ne avrebbe risentito, se avessi parlato con Logan della sua esistenza? Aspettai che la piccola folla lasciasse Doc da solo, prima di avvicinarmi a lui piano, senza stampelle, appoggiandomi sulla gamba non ancora guarita per fare passi minuscoli. « Logan, Doc, hei... Sta bene? Sii sincero, dimmi la verità » Mi potevo sbagliare, magari a Chester lui avrebbe trovato il necessario per aiutarla a star meglio; dovevo approfondire prima di espormi in maniera così chiara. Rivelare la posizione di Klamath Falls volontariamente avrebbe anche potuto rivelarsi fatale, non potevo permettermi errori.

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Amanda McCutcheon • Mandy

↘ Alla fine, se non fai attenzione, quello che desideri può distruggerti.

Guardare in faccia Logan era come leggere un libro aperto. Era pallido, con delle terribili occhiaie, gli occhi arrossati e gonfi. Mi immedesimai in lui per un solo, interminabile, istante: oltre quella porta, nella stessa stanza dov'ero stata portata io al mio arrivo a Chester, c'era sua moglie incinta con dei dolori di cui nessuno era stato in grado di capire l'origine. Potevano essere prevedibili, quindi normali per una donna al terzo trimestre di gravidanza, oppure una minaccia di qualcosa di più grave. Lui però non avrebbe potuto dire o sapere di più, perché non aveva i mezzi per poterlo fare. A prescindere dal suo non essere un ginecologo o ostetrico o qualsiasi altra figura specializzata in bambini e partorienti... Era un medico e in quanto tale, applicandosi, sarebbe riuscito a capire se ci fosse davvero qualcosa di sbagliato o pericoloso in quello che era capitato a Nadezda.

Continuare il paragone nella mia testa fra Chester e Klamath era inutile. La prima, semplicemente, non era all'altezza di molte e troppe cose ora come ora; a partire dalle risorse mediche fino alla sicurezza. L'unica possibilità che Logan aveva di poter salvare suo figlio e sua moglie era lasciare quella comunità nei boschi e seguirmi verso nord. Assottigliai lo sguardo e stringendo i pugni per farmi forza mi avvicinai a lui, rimasto da solo dopo aver salutato la figlioletta biondissima.
Stava facendo del suo meglio e si vedeva. Mi ricordò dei Medici senza Frontiere, che dovevano operare e monitorare i pazienti senza le preziose risorse a disposizione in ogni ospedale; usando mezzi di fortuna, senza luce, senza anestesia avevano il dovere morale di salvare delle vite e ci riuscivano, dimostrando di essere degli eroi. Un incubo perfino per me che, potevo ben dirlo, avevo frequentato assiduamente un solo ospedale nella mia vita: il pluri-premiato Grey-Sloan Memorial di Shondaland.
Ciò nonostante Doc trovò la forza di riprendermi perché non stavo usando le stampelle. Con tono inizialmente calmo gli chiesi come stessero davvero le cose, ignorando il suo rimprovero perché tutto perdeva importanza rispetto a quel che era successo. Non avrebbe dovuto mentirmi e, come sperai, non lo fece: ogni singola parola uscì trasudando ansia e preoccupazione, senso del dovere misto a impotenza... Distolsi lo sguardo e portai le mani nelle tasche posteriori dei jeans, assicurandomi che non ci fosse nessun altro nei paraggi pronto ad ascoltare quanto avessi da dirgli. Proprio mentre stavo per parlargli a muso duro ecco spuntare le sue lacrime, quelle che gli uomini solitamente nascondono per non mostrarsi deboli. Aveva una grande sensibilità e constatai in maniera assoluta che Nadezda era una donna molto fortunata. « Logan » lo richiamai alla realtà; non ero propriamente brava a confortare gli altri, di solito mi piace asfaltare gli umori, destabilizzare la sicurezza e l'autostima del prossimo... quello avrebbe fatto di me una stronza stratosferica. « Non sei tu ad essere inutile, è questa comunità che non ha un cazzo da offrire. Né sicurezza, né servizi. » parlavo con tono serio, guardandolo in faccia e aspettando che alzasse gli occhi per potergli dire la cosa più importante. « Ok ascolta » umettai le labbra e mi portai davanti a lui, mettendogli una mano sulla spalla. « Klamath Falls, è la mia comunità. Abbiamo sicurezza, cibo, risorse mediche ed elettricità. La nostra infermeria è completa di attrezzature perfettamente funzionanti » cercai di fargli capire tutto quello che dicevo nonostante la sua stanchezza e i pensieri che volavano, con giusta ragione, alla moglie e a Feto. « Tu conosci le strade, in meno di qualche ora potremmo essere lì. È in Oregon, sulle rive del lago Klamath. Posso offrirti molto più di quello che avete qui, posso aiutarti a capire se tua moglie e tuo figlio stanno bene e ti assicuro... che è davvero una zona sicura. Possiamo partire appena Nadezda si svegli, recuperiamo le vostre cose e... » si sentiva spaesato e confuso; avrebbe dovuto fidarsi di me, sulla parola, oppure credere ai pregiudizi di tutti coloro i quali avevano inveito contro di me per il non aver spiattellato subito il luogo da cui venissi? Stringendogli le spalle con le mani, cercai di convincerlo. « Ti sto offrendo la possibilità di salvarvi. Fidati di me »

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