A perfect circle

Isabel Swan ✔✔✔

↘ 'cause darling, I'm a nightmare dressed like a daydream.

Alla fine la soldatessa ha ammesso di conoscermi. Mi ha parlato e fatto domande per tutto il viaggio; è entusiasta e... serena. Percepisco la sua energia e l'assorbo come un'assetata. Io non lo sono da tempo: ho assaporato qualcosa di simile al Resort e quando stavo per abituarmici, quando ho pensato che dopo tanta sofferenza finalmente ci potessimo godere un briciolo di meritata tranquillità, l'Universo ci ha ricordato che no, neanche per sogno. Ho dato corda alla donna - le ho chiesto il nome, un po' della sua nuova vita e notizie su Malone - e ho cercato di godermi il viaggio, soprattutto di fare scorta di sentimenti positivi e concentrarmi sul bello che mi merito e che sento mi stia aspettando. Ho permesso al tiepido sole di accarezzarmi la pelle scoperta, a parole di vecchie canzoni di popolarmi la testa e le labbra, all'idea che Malone sia un sogno diventato realtà per la seconda volta.
Mi sono arresa, come si suol dire, in prossimità della cittadella. Ho resistito fino all'ultimo sul chi va là, alla fine il mio stesso cervello ha preteso che mi rilassassi. Non ci sono pericoli qui, è sicuro e mi sono fidata.
Tuttavia il mio pensiero ha lasciato spesso l'abitacolo.
È andato a Benjamin, ormai affidato a David.
È andato a Catlyn, ancora in pericolo di vita.
È andato a tutto quello che abbiamo vissuto solo per arrivare a questo momento.
È andato ai Sussurratori quando ho visto le indicazioni per Malone: perfette.
Ho tenuto per me le varie considerazioni sui cartelli anche se fremo: vorrei chiedere alla soldatessa di chi sia stata l'idea ma mi limito ad aggrottare le sopracciglia e a mordermi la lingua. Ne parlo con H appena possibile, mi prometto.

È davanti ai cancelli che la mia situazione in un certo senso precipita. Ho dei ricordi molto chiari della mia prima volta lì davanti e vengo catapultata a forza in quel turbine di reminiscenze. Quasi inchiodo a ridosso dei cancelli e mi scrollo di dosso il peso della stanchezza. Voglio tornare ad essere vigile, voglio avere la lucidità necessaria per riconoscere il pericolo in tempo ed ingranare la marcia. C'è sempre lei con me, dovrei occuparmene nel caso, penso. La sua voce mi raggiunge ovattata.

Sono certa mi stia anche guardando rassicurante. I miei occhi invece sono fissi sui cancelli e sulle guardie armate che incrocio. Se non fossi rimasta tanto scottata da esperienze passate, penserei sia normale che ci siano persone armate ai cancelli. Ce n'erano alle dogane, negli aeroporti, perché non lì e in questo contesto particolare? Sollevo il piede dal freno e lo indirizzo istintivamente all'acceleratore; i polpastrelli destri si stringono intorno al cambio. Sto ancora fissando i cancelli quando si aprono e rivelano la gente di Malone.

Mi ci vuole un po' di tempo per riconoscerli tutti. Harris è il primo: il suo capello rosso è un faro nel buio, indimenticabile e inconfondibile. Ci sono dei ragazzini al suo fianco e riconosco da lontano la loro emozione. Emerge un'altra rossa, H, affiancata da Joe. Il mio cuore è già impazzito; cerco di prendere fiato e di tenere a bada il muscolo che mi scalpita nel petto ma non resisto. Scendo dall'auto e lascio la portiera aperta, spalancata. Sono così scossa che il passato e il presente si sovrappongono, le esperienze condivise con quelle persone riaffiorano ed è come non ci fossimo mai separati. Li raggiungo con ampie falcate e mi fermo proprio al centro, di fronte a tutti. Li guardo estasiata e sento le lacrime riempirmi gli occhi. Sono commossa.
- Ci siete tutti - è la prima cosa che dico; mi copro la bocca con la mano e trattengo i singhiozzi.
- Ci siete tutti. - ripeto mentre li guardo uno per uno.

Ho ritrovato pezzi di famiglia che credevo non avrei più rivisto.
Ho ritrovato quella che è stata la mia casa e che credevo andata distrutta per sempre.

Piango e allargo le braccia, in corsa mi fiondo tra loro: so che il moto sarà forse impetuoso ma è quello giusto per salutarli tutti. Al centro del mio abbraccio ci sarebbe Jacob Harris, il padre fondatore e al momento la mia ancora di salvezza; poi passerei a Joe (cui riserverei una stretta forte), a Marianne, poi Scar ed infine Arty.

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Isabel Swan ✔✔✔

↘ 'cause darling, I'm a nightmare dressed like a daydream.

I ricordi che mi legano a ciascuno di loro riaffiorano in fretta.
Mi sono chiesta tante e tante volte che fine avessero fatto, trovarmeli davanti è un vero e proprio tsunami emotivo. Mi nascondo il viso con la mano, non so bene neanch'io perché. Manifestare le mie emozioni non è mai stato un problema, la mia trasparenza è sempre stata un punto di forza. Forse è solo perché mi sento sopraffatta e non riesco a decidermi su cosa fare prima: abbracciare l'uno, parlare con l'altro... Ho gli occhi che si muovono veloci (troppo veloci!) per guardarli tutti poi qualcosa dentro di me scatta.
È sufficiente il primo abbraccio per capire quanto essenziale sia dedicare ad ognuno il giusto tempo e così faccio. Li stringo con calma e per bene, mi godo ogni singolo contatto e mi prendo più di qualche secondo per chiedere:

- Come stai? -
- È così bello vederti! -
- Mi siete mancati -
- Grazie, anche tu stai niente male -

Vorrei far loro tante domande quante sono le stelle in cielo ma non c'è tempo, anche Harris ce lo ricorda.
La mano che ho posato sulla spalla di Scar scivola giù per il suo braccio mentre seguo lo sguardo del rosso e lo vedo. In disparte c'è un mezzo militare pronto, salvavita per la mia migliore amica. Indietreggio di appena un passo. È tutto ciò che mi serve: un mezzo blindato, robusto e forte. Anche se incrociassimo di nuovo la mandria non avremmo difficoltà a superarla con questo. M'illumino di speranza e frenesia: avremo tutti tempo per ritrovarci davanti ad un falò e parlare, raccontarci, riconoscerci, ma adesso non è possibile. Sorrido fiduciosa mentre avanzo di un paio di passi verso l'ammasso di metallo firmato SWAT.
Sono passate ore dall'incidente e Catlyn non ha mai ripreso conoscenza; non serve una laurea in medicina per capire che la situazione è grave e che può precipitare da un momento all'altro.
Il deposito è fornito di ogni medicinale possibile... Voglio sperare che la persona selezionata da Harris sia in grado di gestire il caso. Devo avere fiducia, lui non è uno sprovveduto.

Neanche ascolto tutto quello che il rosso ha da dirmi né presto attenzione ai vari movimenti, presa come sono dai miei pensieri: mi ricollego sulla sua frequenza solo quando lo sento nominare Ben. Il suo nome funziona come una calamita.
- Tu sai dove l'hanno portato, che è al sicuro? - gli occhi azzurri e stretti tornano sul referente del gruppo di Malone. Lo guardo decisa.
- Mi basta. - una frase pronunciata con un tono ben preciso: è implicito (e di certo questo Harris l'avrebbe ben inteso) che una volta risolta la questione di Catlyn avrei fatto ritorno a Malone; se non avessi trovato Ben, allora avrebbe dovuto dirmi dove trovarlo. E se mai quella notizia sarebbe risultata top secret, confidenziale, non condivisibile allora avrei fatto di tutto per scoprirlo.
- Ora la priorità è portare il medico da Cat. È incosciente da troppo tempo - dipendesse da me sarei già a bordo ma Harris ci tiene a presentarmi due persone a suo dire molto importanti per la comunità. Inarrestabili le definisce. Li ho visti all'apertura dei cancelli, si può dire siano stati i primi ad aver incrociato il mio sguardo. Lea e Dylan si chiamano.

- Ciao - li saluto. Per me sono piccoli ma non oso dirlo ad alta voce: l'apocalisse ha cambiato in modo radicale la concezione dell'età, ha influito anche sulla crescita personale e sulla conquista della maturità... Guardo soprattutto il ragazzo. Il suo nome fa breccia nel mio cuore ma soprattutto nello stomaco: Dylan. Non è il figlio di David, non gli somiglia per niente, ma il pensiero va dritto a lui. Chissà come sta, mi domando, com'è diventato. Quel che più mi sorprende è sapere che questo ragazzino sia il secondo in comando.
- Secondo? Sei... giovanissimo - l'ultima parola la sussurro appena, colpita. Non voglio tacciarlo di incompetenza solo perché molto giovane. A me dava molto fastidio quando, un tempo, mi dicevano "Cosa vuoi saperne tu, sei giovane"... In questo caso però è quasi diverso: Dylan ricopre un ruolo importantissimo, pieno di pericoli e responsabilità. E non è il figlio di David. La conferma mi arriva subito dopo insieme a molte altre.
La grandezza di Petersburg, la sua potenza, sono evidenti.

Il fatto che il ricciolino balbetti lo rende tenero ai miei occhi: mi da l'impressione di essere un ragazzo che, nonostante l'orrore, non ha perso il contatto con la sua umanità, con le sue emozioni. Gli sorrido rassicurante e benevola, anche gli occhi si raddolciscono. Forse esagerando con il contatto umano, l'abbraccio.
- Il piacere è mio, Dylan. Harris deve avere visto qualcosa di grande in te - gli dico mentre torno dritta. Poi guardo Lea, la sua giovane assistente.
- Lea, è un piacere conoscerti - ed abbraccio anche lei. Sono davvero molto abbracciosa, lo sono sempre stata.

- Bene. Direi che è arrivato il momento di partire. Verrai anche tu? - non voglio credere che Harris lascerà partire i due ragazzi, ma il dubbio mi sorge. Non se sa della mandria, non, se sa dei Sussurratori.

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↘ 'cause darling, I'm a nightmare dressed like a daydream.

C'è un momento mentre sono faccia a faccia con Harris in cui leggo del sano stupore nei suoi occhi. Non sono certa del perché sia sorpreso, la sua mente è un vero mistero: posso soltanto supporre riguardi me. La nuova me, intendo. Assottiglio lo sguardo: l'ho appena informato che, in caso, sarà a lui che chiederò dove trovare il sociologo. Non nasconderei il mio timore se il discorso venisse fuori: benché Benjamin abbia accettato il confronto con David, chiedendomi di andarci da solo quando avrei potuto benissimo accompagnarlo dopo avere messo in salvo la vita della nostra compagna, è da un po' che mi frulla per la testa il pensiero che potrebbe essersi trattato di una trappola. Un modo come un altro per averlo davanti a sé e punirlo, finalmente, per quanto accaduto tempo addietro a sua moglie. I nostri trascorsi con l'uomo che l'ha mandato a chiamare con tanta insistenza non sono esattamente dei più rosei: non ci siamo solo intrufolati nel rifugio che aveva scelto per sé e la sua famiglia mettendoli a rischio, gli abbiamo anche mentito e spudoratamente per spingerlo ad ospitarci; cosa assai più grave, abbiamo amputato un arto a sua moglie - infetta e ormai senza speranza - e ce ne siamo andati senza metterlo al corrente della verità... David continua a non sapere tutte queste cose, ci avrà incolpato per quella ed altre cose... ci porterà rancore da allora. Sono certa che Benjamin sarà in grado di spiegargli, ci sa fare con le parole, ma la paura che non gliene sia dato il tempo è tanta. No, Harris non lo permetterebbe mai. Non farebbe una cosa simile a Ben.
Il rosso ed io continuiamo a guardarci negli occhi finché lui non nasconde i suoi dietro gli occhiali da sole. Sembra che io voglia risposte da lui riguardo a Benjamin e David e il loro incontro ma si sbaglia. Scuoto un po' la testa e sorrido, dimentica che poco dietro il rosso ci siano due ragazzini. L'altra me avrebbe lasciato cadere il discorso, io no.
- No Harris, io non cerco risposte. Semmai, una soltanto. E spero di non doverti venire a cercare per averla - non c'è segno di minaccia nel tono che uso, solo tanta determinazione e fermezza. Doti che ho acquisito nel corso del tempo, che non pensavo di possedere e che forse cozzano con l'immagine che tutta quella comunità ha di me.

Spinto dall'urgenza di risolvere alcune questioni, Harris si allontana lasciandomi con Lea e Dylan. Vorrei potermi concentrare subito solo su di loro ma sono distratta: seguo il Rosso di spalle, guardo il mezzo fermo nell'angolo della piazza, il gruppo di amici che mi ha accolto e che si rinnova man mano con volti nuovi. I due ragazzi però riescono ad attirare la mia attenzione.
Lea allunga la mano per toccarmi i capelli e io, di riflesso, provo a scansarmi. Non lo faccio per lei nello specifico: è che i tocchi improvvisi continuano ad infastidirmi. Realizzo subito di aver potuto ferire i suoi buoni sentimenti e così le rivolgo un sorriso, il più dolce possibile e le permetto di continuare a toccarli se vuole. Li trova belli anche se il sole, la salsedine, il sudore e l'alimentazione debole li hanno resi crespi e spenti. Fa bene al cuore sentirsi dire certe cose quando sei consapevole di essere più un disastro che bella. Il tuffo al cuore vero e proprio ce l'ho quando ammette di aver sentito parlare di noi. Di me e di Benjamin.
- Davvero? - mi ha rubato il fiato quell'informazione. La nostra fama ci ha preceduto. Sono abituata ad essere riconosciuta, al fatto che di privato nella mia vita ci fosse ben poco... trovo strano che la nostra vita insieme, costellata di abbandoni e drammi, sia diventata di dominio pubblico. Sono alta, molto alta rispetto alla media, così per poterle parlare meglio mi abbasso un po' in avanti.
- Cosa sai di noi, Lea? - sono sinceramente curiosa di sapere quali siano le voci che girano su di noi a Malone, e Peterburg anche. Benjamin è ancora l'omicida calcolatore? Mi avranno dipinta come una intrappolata in una relazione tossica? Nessuno tra loro sa cosa sia accaduto nel mentre, quanto entrambi siamo cambiati. Sono davvero curiosa di sapere cosa quei ragazzi sanno sul nostro conto e sulla nostra storia ma prima... prima voglio sapere se verranno insieme a noi.

Dentro di me spero che restino al sicuro tra le mura della città ricostruita e fortificata. Perché? Per i Sussurratori là fuori, ecco perché. Chissà se ne sono già a conoscenza. Non riesco ad approfondire quella considerazione che Lea e Dylan iniziano a parlare e catturano la mia attenzione, soprattutto con un piccolo battibecco. Si capisce subito che tra loro c'è una certa sintonia, una di quelle affinità empatiche così difficili da instaurare in un ambiente tanto ostico. Sono complici, ecco. E sembrano completarsi da un punto di vista comportamentale. Sorrido per l'interazione a cui assisto: Dylan che teme di non essere abbastanza e Lea che lo spinge a credere di più in se stesso. Divento d'un tratto malinconica: mi ricorda di Cat e del nostro legame. Mi manca in maniera terribile. Il ragazzo torna di nuovo su un punto in particolare: Dylan è il futuro ma neanche lui sa bene che cosa significhi. M'incuriosisco: è nella mia natura voler approfondire le emozioni umane e le storie altrui... Lo guardo molto interessata, quindi, ed aspetto che da quelle sue frasi prima o poi venga fuori uno spunto che m'illumini ma niente. Se non è per la speranza riposta nelle giovani generazioni e nemmeno perché è il figlio adottivo (Oh, adottivo! C'è probabilità che sia allora...?) della fantomatica Sophie, allora perché? Inizia poi a parlare di un libro ma lo blocco quasi sul nascere.
- Aspetta, aspetta un momento. Hai detto "adottivo"? Credevo fossi... - lascio sospesa la frase, è chiaro dove voglia andare a parare. Non so neanche io perché ma in cuor mio spero che sia quel Dylan. Non me lo ricorda in modo preciso ma è passato così tanto tempo... Potrebbe essere lui.
- T-tu conosci David? - gli occhi sono brillanti, sembreranno forse anche più grandi del solito. Spero con tutto il cuore di avere ritrovato Dylan, il bambino dolce e socievole con cui ho condiviso le noccioline a Dothan. Non mi pongo il problema del perché non sia con suo padre, o perché Sophie l'abbia adottato: potrebbero essere successe così tante cose nel frattempo... Si vede che l'argomento mi interessa tanto perché mi avvicino di un passo a Dylan e quasi faccio per stringergli una spalla. Poi, come d'incanto, torno in me. Mi risveglio da una specie di trance e abbasso il braccio e mi ritraggo.
- Scusami, ti chiedo scusa, io... Conoscevo un bambino, tempo fa. Si chiama Dylan proprio come te e... suo padre, oggi... ho ritrovato anche lui. Per un secondo ho pensato che quel bambino fossi tu, ho sperato che fossi tu. Mi dispiace Dylan, non volevo turbarti. Sono solo sopraffatta - chiudo gli occhi e nascondo per qualche istante lo sguardo dietro la mano sinistra. Voglio fermare le lacrime che sono sicura siano sul punto di uscire e ci riesco. Alzo la testa e la piego all'indietro. Mi concentro soprattutto su quello che credo di avere sentito: un libro.
- Non credo di aver capito bene... Vorresti scrivere un libro? - un libro su me e Ben per la precisione. Non posso non sgranare gli occhi per la sorpresa. La nostra storia è fuori da ogni comune pensiero, sembra uscita fuori da un film, ma non credevo che avrei mai incontrato qualcuno in questo nuovo mondo interessato a metterla nero su bianco. Non è poi così diverso dallo scriverci delle canzoni mi dico. Tirò su col naso e non trattengo un sorriso ampio mentre mi rivolgo di nuovo ad entrambi.
- E raccontare della nostra storia? - dovrai romanzarla parecchio sono ancora più sorpresa. Non perde tempo il ricciolino, subito mi chiede come sia Ben.

- Oh. Ben, lui - alzo gli occhi e penso a lui. All'uomo che era quando l'ho incontrato, a quello in cui si è trasformato durante il cammino, all'uomo che ho lasciato pochi chilometri fa.
- Lui è un prisma. Una figura con tante facce quante sono le circostanze che un uomo può ritrovarsi ad affrontare, ma con un enorme potere: quello di trasformare la luce.
A volte lo dimentica e trattiene quella luce dentro di sé, non vuole lasciarla uscire né permettere agli altri di vederla. A volte si nasconde nell'oscurità, perché la luce può fare paura anche al più coraggioso degli uomini. Ma non si può sfuggire a chi si è veramente, non per sempre -
Mi accorgo che nel parlarne mi sono emozionata. Trattengo il fiato per un secondo e torno con i piedi per terra. In un certo senso penso che sì: forse è meglio se Dylan non venga con noi.
- Io... Ti prometto che risponderò a tutte le domande che vorrai farmi. Non c'è cosa più bella che riuscire ad incanalare le proprie emozioni e creare da esse. Se davvero vuoi scrivere un libro, ispirarti a noi due o scrivere di noi come dici, allora sono disponibile a raccontarti tutto. O quasi... Ma forse è meglio per tutti se lo facciamo davanti ad un falò, o in un posto tranquillo, dopo questa spedizione. Che ne pensi? -

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Va tutto liscio nella conversazione con i due ragazzi; sembrano possedere quella serenità tipica di chi è lontano dagli scenari apocalittici che, invece, per me sono pane quotidiano. Ho gli occhi che brillano di speranza quando li guardo finché non si verifica qualcosa che compromette inevitabilmente il mio equilibrio.

Immaginate un parabrezza che ha subito molti colpi negli anni e che, chissà come, è intonso; durante l'ennesimo viaggio l'auto prende una botta piccolissima - magari l'autista non ha fatto caso ad una buca nell'asfalto, magari un sassolino - ed ecco che il vetro si scheggia; mentre si cerca di correre ai ripari, ecco un altro colpo, improvviso e letale, che lo fa cadere in pezzi.

Dylan si rende conto nell'immediato di avere detto troppo e si zittisce; altrettanto subito realizza che io sto cambiando. Mi raffreddo e rattristo e incupisco.
Conosce David, il capo degli Uomini Liberi, il quale aveva un figlio di nome Dylan. Aveva: il tempo coniugato al passato non lascia adito a dubbi. Non è tutto: il riccio insinua che ci sia la responsabilità di Ben dietro la morte del piccolo. Parla, parla, parla e a me non resta che tirarmi su con la schiena e indietreggiare perché tutte quelle informazioni mi colpiscono come proiettili.
Il succo della questione riesco a coglierlo però: David vuole uccidere Ben.
- Cosa?!- squittisco. Lo sguardo saetta da Lea a Dylan, poi verso il mezzo pronto e la chioma rossa di Harris. Mi sento esplodere, contesa tra due forze di attrazione potentissime a cui non so resistere: Catlyn da una parte, Ben dall'altra. Entrambi in pericolo di vita.

Non posso fare altro che accettare quello che non posso cambiare... sbatto un piede a terra e mi porto la mano tra i capelli, riponendo la speranza di rivedere Ben sano e salvo in quel ragazzino, poi mi avvio incazzata verso il mezzo. Chissà se Harris è al corrente delle stesse informazioni di Dylan.

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