New York - The Expendables: Conflicting Loyalties

Jordan Graham Jordan

↘ You may not see us, the unseen... but we see you... and you should shiver.

Comprendevo il nervosismo di Danny ma credevo fosse un po' eccessivo... Elizabeth non aveva aggredito né ucciso lui e Colleen, aveva attaccato due persone cattive, che sicuramente avrebbero cercato di ucciderci. La mia gemella cattiva non era affidabile, ne ero consapevole, tuttavia era più pericolosa sia di lui sia del pagliaccio e, se realmente avesse voluto salvare Leen, non avrebbe potuto rinunciare al suo aiuto.
Il mio amicoamicoanchediLeenmanontantodiShawny non aveva fiducia in Elizabeth, lo avevo intuito anche prima della sua spiegazione elaborata, però non poteva pretendere che potessi assicurare di controllarla... né che riuscissi a controllare le altre, specialmente Abigail, la cui ombra tuttavia era stranamente assente, almeno in quella situazione.
Non capivo le intenzioni di quella creatura - in realtà avevo scoperto soltanto recentemente che quello fosse il suo nome, prima credevo fosse soltanto un'ombra terrificante - ma condividevo il timore provato dalle altre gemelle ed ero piuttosto rassicurata dalla sua assenza. Anche se, con imprevedibile lucidità, temevo che fosse più inquietante quell'assenza, piuttosto della sua presenza.
Proverò a contenerla... e a contenere le altre... ma non è così semplice... abbozzai, spaventata dalla sua arma, con crescente insicurezza In questo momento è sazia ma... se io fossi indebolita... non sono sicura che riuscirei a controllarle... spiegai, cercando lo sguardo del pagliaccio.
Volevo realmente salvare Leen e aiutarli!!

Abbracciai Shawny quando riuscii a raggiungerlo, sorridendo felice - avendo già dimenticato quanto accaduto pochi secondi prima - e stringendolo con energia: Potremmo raccontare una bugia a Savannah!!! Dire che era una... crescita!! proposi entusiasta, senza realmente ascoltare (oppure comprendere) il piano del pagliaccio.
Non sapevo cosa fosse un corterottero e un renvelus e non mi importava realmente, sia perché avrei seguito il pagliaccio senza dubbi e sia perché preferivo danzare insieme a lui. Era beeeeeeeeeeeello!! E credeva anche che fossi capace di ballare, era ancora più beeeeeeeeeeelloooo!!
Chi è la pazza? domandai curiosa, avendo questa volta completamente ignorato tutte le altre parole: Shawny era tanto noioso, tante volte. Non tanto ma un po', quasi molto ma anche un po' poco tanto. E tanto molto poco.
Erano spari? Oppure erano rumori intestinali?
Forse un orgia come quelle che adorava Lacey. Oppure una cacca di un piccione.
Shawny Shawny Shawny SHAAAAAAAAAAAAWNYYYYYYYYYYYYY attirai la sua attenzione, tirando il suo braccio destro Ho sentito tanti spari e un BOOOOOOOOOOOOOOOOM enoooooorme, forse sono entrati i demoni!! dissi, agitando le braccia casualmente, sperando di essere utile. Se i demoni fossero riusciti a entrare, ci avrebbero raggiunti molto rapidamente.
Dovevamo agire oppure saremmo morti!! E io non volevo morire!!!
ANDIAMO ANDIAMO ANDIAMO!! VI PROTEGGERO' IO CON I MIEI... mhm... machetos? Machetessss? li spronai, indecisa tuttavia su quale fosse la parola plurale di machete. Perché ero così stupida? Ero proprio triste...

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Daniel Thompson DAN

↘ Quando la tempesta sarà finita, probabilmente non saprai neanche tu come hai fatto ad attraversarla e a uscirne vivo. Anzi, non sarai neanche sicuro se sia finita per davvero. Ma su un punto non c'è dubbio. Ed è che tu, uscito da quel vento, non sarai lo stesso che vi è entrato.

Sentendo le esplosioni rimbombare nel palazzo subito dopo le parole di spiegazione di Shawn mi fece chiedere quando la nostra sfortuna sarebbe terminata. O magari era fortuna, magari era Skylar con i rinforzi, anche se secondo me quella era una possibilità molto remota.
Avevo completamente ignorato la risposta di Jordan, o per lo meno non le avevo risposto a parole non trovandolo necessario: avevo semplicemente annuito e le avevo lanciato anche uno sguardo di avvertimento. Non avevo reagito esteriormente quando la pazza aveva citato delle certe altre, lasciando intendere che oltre a Jordan ed Elizabeth convivevano altre personalità nello stesso corpo. Da far venire i brividi... avevo pensato.
Ascoltando poi il piano del pagliaccio avevo pian piano ripreso sicurezza in quello che stavamo facendo: anche se non riuscivo ad apprezzare o ad accettare che ci fossero così tante variabili in gioco non controllabili. Insomma, il numero di guardie che potevamo incontrare sarebbe potuto essere superiore alle nostre forze e avrebbe potuto avere una potenza di fuoco maggiore, per non parlare del fatto che avrebbero potuto barricarsi ai piani superiori e lasciarci a morire quaggiù. L’elicottero che il pagliaccio aveva nominato poteva non esserci, oppure noi tentando di pilotarlo avremmo potuto schiantarci da qualche parte.
Mi ero ripreso in fretta dallo sconforto di quei pensieri, però, quando Shawn aveva nominato Colleen. Avrei fatto qualsiasi cosa per riprendermela, o sarei morto volentieri nel tentativo. «Non ho molta scelta, no?» Avevo risposto così alla sua domanda se accettassi il piano, e per quanto non mi piacesse essere in debito con quei due, non potevo fare molto per cambiare le cose ormai. Così avevo affiancato Shawn per crivellare di colpi le porte di ingresso rendendole decisamente più fragili.
E poi era arrivata l’esplosione.
«Porca puttana!» esclamai, voltandomi verso la fonte del suono. «Che cazzo è successo adesso?» chiesi retoricamente, prima di annuire alle parole di Jordan: «Ti devo dar ragione, potrebbero essere i non morti. Ci conviene salire, è inutile andare a controllare chi sia, tanto ci sarà sicuramente l’orda che tenta di entrare».
Con quelle parole mi ero avviato verso le scale il più velocemente possibile, certo che gli altri due avrebbero fatto altrettanto. Arrivato al piano successivo urlai «Colleen!» a gran voce; non credevo di trovarla lì in realtà perché era alquanto improbabile che la tenessero prigioniera la secondo piano, ma come dice il proverbio, la speranza è l’ultima a morire.

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Jordan Graham Jordan

↘ You may not see us, the unseen... but we see you... and you should shiver.

Se realmente i demoni fossero riusciti a penetrare nella torre della vecchia, sarebbe stato disastroso... taaaaaaanto disastroso! In senso... neppure Elizabeth sarebbe riuscita a uccidere centomilioni di creature!! Abigail probabilmente sarebbe sopravvissuta: avrebbe ucciso chiunque, nella sua mostruosa (si, riuscivo a percepire quella orribile sensazione) assenza totale di anima-vita-esistenza-carne-pesce-occhio-topo e poi sarebbe svanita nell'aria.
Si, Abigail era un po' come l'uomo ombra e i fantasmi... non era come l'uomo corvo ma era perfino più spaventosa, anche se nessuna tra noi l'aveva mai vista. Eppure, percepivamo la sua presenza... ed era la più spaventosa nel MONDO INTERO!!!
SIIIIIIII, ANDIAMO!! ANDIAMO DANNY, ANDIAMO, ANDIAMO!! esclamai entusiasta, un po' confusa quando lui e Shawny urlarono il nome di Leen: era lì? Non era con noi? Perché era sparita?
Ero stupida... avevamo stabilito il piano di cercarla, perché era la mia amica migliore e le volevo bene. Anche Danny le era molto affezionato, mentre a Shawny non interessava, credevp. Perché voleva trovarla, quindi? Ah, vero... aveva promesso a Danny di cercarla!
La mia amica non era nel corridoio, però... ed era una situazione molto triste... mentre salivamo nella torre, un uomo apparve IMPROVVISAMENTE, uscendo da una stanza laterale, sorprendendo tutti noi. Aprì la sua bocca con tanti denti per parlare ma, considerato che eravamo molto vicini, riuscii a colpirlo con un colpo di machete al fianco.
L'uomo non riuscii neppure ad afferrare la propria arma (anche se non aveva neppure tentato di farlo) e si accasciò contro lo.. stupido della porta, con una espressione strana in volto, cercando debolmente di liberarsi dal mio machete. Sembrava essere sorpreso dalla situazione... non volevo ucciderlo, però mi aveva sorpresa e spaventata, quindi ero stata costretta ad agire!! Non era un gesto cattivo, il Signore avrebbe compreso!!
Forse mi avrebbe perfino premiata!!

Conosci Leen??? E' la mia amica, è qui, forse!!! esclamai, agitando la mano con cui ancora mantenevo la presa sul machete immerso nel suo fianco, provocando le sue (DIVERTEEEEEEEEEENTI) urla di dolore Shawnyyyyyy, perché non mi rispondeeeeeeeeeeeeee? Mi sto arrabbiando!! aggiunsi, senza notare che fossimo soltanto alcuni piani (due, forse otto ma forse anche trenta) sotto l'ufficio di Savannah.
Quell'uomo oppure la vecchia AVREBBERO DOVUTO SAPERE dove fosse Leen, era OVVIOOOOOOOOOOO!!!

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Daniel Thompson DAN

↘ Quando la tempesta sarà finita, probabilmente non saprai neanche tu come hai fatto ad attraversarla e a uscirne vivo. Anzi, non sarai neanche sicuro se sia finita per davvero. Ma su un punto non c'è dubbio. Ed è che tu, uscito da quel vento, non sarai lo stesso che vi è entrato.

Più tempo passava, più sentivo l’ansia salire. Ogni secondo lontano da Colleen era una tortura, non tanto a livello fisico quanto a livello psicologico: non sapere cosa le stessero facendo, se era ancora viva. Una parte della mia mente non riusciva a concentrarsi su quello che mi stava succedendo attorno, ma continuava ad avere visioni di tutto quello che Colleen poteva stare subendo in quel momento.
Fortunatamente ero ancora abbastanza in grado di capire quello che stava succedendo attorno a me e su quello che io e il resto della Suicide Squad dovevamo fare. Una volta arrivati sugli altri piani mi ero messo a spalancare ogni porta che incontravo, controllando che la mia protetta non fosse all’interno prima di proseguire oltre. Di una cosa ero ben consapevole: i vaganti sarebbero presto saliti al loro seguito e per quanto volesse cercare per bene in ogni stanza, non poteva perdere troppo tempo. Chi avrebbe salvato Colleen se lui fosse morto prima? Per quanto le parole e le azioni di Shawn e Jordan avessero confermato che i due preferivano la ragazza a lui, non era certo che avrebbero dato priorità al suo salvataggio piuttosto che al proprio. E quella era forse l’unica cosa che poteva accettare.
Ignorai l’eco del mio urlo da parte degli altri due, preferendo concentrarmi su quello che stavo facendo.
Avevo completamente perso la cognizione del tempo, non sapevo quanti piani avessimo già superato senza alcuna traccia della mia protetta. O degli uomini di Savannah, ora che ci pensavo: se non fosse stato per il casino che sentivo provenire da fuori e da sotto di noi, e se non fosse stato per le guardie che avevamo trovato nell’atrio, avrei potuto pensare che il palazzo dei Cribbs era stato abbandonato.
Aggrottai la fronte quando un pensiero orribile mi attraverso la mente: già avevo il dubbio che Colleen non fosse stata portata in quel luogo, ma trovare corridoi deserti mi stava davvero facendo credere che Savannah e i suoi se ne fossero andati. Del resto, le guardie all’ingresso avrebbero potuto essere un diversivo. Non avevamo sentito forse degli spari, prima? Scossi la testa, cercando di pensare ad altro.
Una porta che si apriva di fianco a noi facendo uscire un uomo smentì immediatamente il dubbio che pian piano stava affiorando alla mia mente. Il tipo non aveva in mano armi, ma la sua vista mi fece comunque sobbalzare perché inaspettata. Mi irrigidii alla sua vista e alzai la pistola puntandogliela contro, ma quando feci per parlare, Jordan mi anticipò sferrando un colpo di machete al fianco dell’uomo.
«E che cazzo, Jordan!» mi ritrovai ad esclamare esasperato, alzando gli occhi al cielo un istante, prima di fissarla, nuovamente arrabbiato. «La prossima volta colpiscilo alle gambe e non al fianco! Con tutta probabilità gli hai preso un polmo –» mi interruppi per ringhiarle un attimo contro. «Smettila di muovere il machete! Peggiori solo la situazione! Se vuoi che ti risponda stai ferma!», ordinai.
Mi avvicinai di un passo al tipo, la pistola abbassata di nuovo. «Senti, abbiamo solo bisogno di sapere dove si trova Colleen, la rossa del nostro gruppo. E se fossi così gentile da dirci anche cosa vuole fare Savannah, ti prometto una morte veloce e di non farti trasformare. Nessuno di noi è in grado di curarti purtroppo».

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Daniel Thompson DAN

↘ Quando la tempesta sarà finita, probabilmente non saprai neanche tu come hai fatto ad attraversarla e a uscirne vivo. Anzi, non sarai neanche sicuro se sia finita per davvero. Ma su un punto non c'è dubbio. Ed è che tu, uscito da quel vento, non sarai lo stesso che vi è entrato.

Sbuffai alle parole di Shawn, in parte infastidito dal fatto che avesse ragione e in parte molto agitato dalla continua assenza di Colleen. Nel momento in cui vidi la vita abbandonare il corpo della guardia, estrassi il martello e gli diedi un paio di colpi in testa per non farlo rialzare, non senza aver mandato un’occhiataccia al Joker che l’aveva buttato a terra, cosa che non era esattamente comoda.

Pulii il martello nei pantaloni del tizio, poi mi rialzai e annuendo semplicemente agli altri due mi avviai con passo deciso lungo il corridoio. Nonostante avessi già più o meno percorso quei corridoi, quel posto cominciava a sembrarmi infinito: un mare di porte, di luoghi che non mi sembrava per nulla di ricordare. Era come se la mia mente non volesse collaborare e mentre una parte di me sapeva di essere già stato in quei posti, di aver percorso quei corridoi, all'altra sembrava quasi che tutto fosse una tela bianca, un elemento irriconoscibile dall'altro.

Pensiero davvero terrificante nel mio stato d'animo, ma cercavo di non farmi distrarre anche da quello, perché i miei compagni di sventura bastavano ed avanzavano moltissimo: Jordan danzava spalancando le porte a destra e a manca, mentre Shawn si limitava – per modo di dire – a fare battutine stupide e a guidare la sua amica folle lungo i vari piani.

Quando finalmente raggiungemmo la cima della Torre, il piano della "Strega Malvagia", rinfoderai il martello e puntai invece la pistola davanti a me verso il pavimento, cercando di osservare qualsiasi dettaglio che potesse essermi utile sia nella mia ricerca personale che nella missione del gruppo.

Nonostante sapessi perfettamente che l’ultima stanza in cui stavamo entrando era l’ufficio del boss, fui colto completamente alla sprovvista quando la figura di Savannah mi si parò davanti.

Alla sua vista alzai la canna dell'arma puntandola proprio addosso alla donna che dovevo star osservando con un’espressione d'odio probabilmente mista a un pizzico di curiosità incredula e alla più nera disperazione. Non volevo credere alle sue parole, non potevo davvero accettare che Colleen non fosse raggiungibile lì, che il gruppo che l'aveva rapita l'avesse portata da Krupp invece che dai Cribb.

«Dammi un solo buon motivo per cui dovrei tornare a fidarmi di te!» dissi a bassa voce in tono rabbioso, quasi ringhiando fuori con grosso sforzo quelle parole.

Una parte di me desiderava ardentemente dare fuoco a tutto, ma fortunatamente la logica prevalse nel momento in cui misi a fuoco l'unico obiettivo per cui ancora mi trovavo assieme alla Suicide Squad, ovvero salvare la mia protetta. Avremmo dovuto trovare in fretta un modo per disfarci dei non morti e anche un modo per stabilire una volta per tutte se quella megera dai capelli biondi fosse con noi o contro di noi.

Un angolo della mia mente si ricordò anche dell'altro membro del nostro gruppo di pazzi, Skylar, e per un istante mi chiesi che fine avesse fatto, cosa avesse scelto di fare in quella partita a scacchi che sembrava infinita e che mi aveva fatto molto pentire di essere arrivato nella Grande Mela. Avrei fatto meglio a tornare a casa, perché forse in un luogo tanto sperduto ci sarebbero stati meno squali.

Un movimento ai margini del mio campo visivo mi fece tornare con i piedi per terra e la mente al presente. Rialzai l'arma quando mi resi conto di averla abbassata e mi spostai di lato per evitare di intralciare gli altri due, anche se non sapevo cosa avrebbero deciso di fare, come avrebbero reagito alle parole di Savannah e alla quasi totale certezza che una via d'uscita da lì non c'era.

Tornando a fissare il capo dei Cribbs, sola davanti alle grandi vetrate del palazzo, mi resi finalmente conto di cos'altro ci fosse di stonato in quella scena. «Dov'è il resto dei tuoi uomini?» dissi guardandomi attorno con occhi spiritati, allerta anzi quasi schizzato e sempre più paranoico. «Non puoi davvero cercare di farmi credere che hai seriamente mandato via tutte le guardie e che gli unici uomini che ti erano rimasti sono i tre poveracci che abbiamo incontrato arrivando qui».

Non credevo che quella donna che si era spinta fino all'inverosimile per sopravvivere all'apocalisse avesse fatto un errore tattico di quel genere. Era decisamente più probabile che i Cribbs che restavano nella torre, gli ultimi probabilmente fedeli, avessero creato una barricata nei piani più bassi e stessero cercando di respingere la mandria, per quanto inutilmente.

E potevo anche capirli: non volevo arrendermi, dovevo salvare Colleen e assicurarmi che stesse bene, dovevo riuscire a sfuggire ai folli da cui ero circondato e andarmene da New York.

Mi guardai intorno facendo ben attenzione a tenere la Strega Malvagia nel mio campo visivo, alla ricerca di una possibile soluzione. Avevo un paio di idee folli molto vaghe in mente, ma per eseguirle avevo comunque bisogno di materie prime.

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Jordan Graham Jordan

↘ You may not see us, the unseen... but we see you... and you should shiver.

Ero genuinamente interessata a scoprire perché Sawyyyyyyyyyyyyyyy fosse ancora nel palazzo ma, appena entrata nella stanza, notai Katy in un angolino, impegnata a giocare con un orsetto di stoffa, e mi distrassi istantaneamente. Volevo trovare Leen ma non ero incline ad ascoltare luuuuuuuuuunghi discorsi e Danny, Shawny e Sawy utilizzavano sempre parole difficili!!
Colsi alcuni frammenti della loro discussione, scoprendo che Leen NON fosse lì - era nascosta?? era un gioco??? -, che la vecchia Cribs fosse stata ingannata e che tutti l'avessero tradita. Essere traditi era un avvenimento triste, brutto e grigio... non era rosso oppure giallo come la felicità oppure verdenero come una nuvola bianca.
Danny era arrabbiato - colorato come una soffitta -, Sawy era terassegnata - colore pera - mentre Shawny era divertito - colore quattro -. La bambina (Katy) voleva giocare con me, quindi cercai di dividere la mia attenzione tra lei e gli altri presenti nella stanza, istintivamente attirata dalle espressioni giocose e strane che Joky e la vecchia Cribs alcune volte adottavano durante la loro conversazione: probabilmente stavano raccontando una storia!!!
La voce del pagliaccio, improvvisamente felice e rumorosa, mi spinse a voltarmi e a festeggiare allegramente: BANGO MARE DUZZ CCCCE!! LO AVEVA DETTO!!
Non sapevo cosa avesse detto ma sicuramente era qualcosa di BEEEEEEEEELLOOOOOOOOOOO!
Anche Katy era felice, tutti erano felici!!! Escludendo Sawy - che era triste - e Danny, che non era felice ma sembrava essere speranzoso.

Non sapevo cosa fosse un tottero ma Shawny mi spiegò che fosse una ENOOOOOOORME automobile volante; lo osservai con la bocca spalancata, sconvolta, emozionata e curiosa. Non comprendevo perché avessimo necessità di utilizzare una magia simile - oh, giusto, eravamo circondati da demoni - né perché Sawy avrebbe dovuto usare la pistola per uccidere sè stessa... nuovamente Shawny mi spiegò cosa stesse accadendo, quindi sorrisi triste alla vecchia Cribs: Ciao Sawy, sei stata cattiva e malevola, sei vecchia e hai un odore strano, però mi dispiace che tu sia costretta a morire dissi sinceramente, prendendo Katy per la mano e agitando l'altra per salutarla Ciao ciao Sawy!!!
I demoni si avvicinavano, il suono delle loro bocche e dei loro passi cresceva costantemente, quindi fummo costretti a scappare verso il tetto del palazzo, dove avremmo trovato l'automobile magica volante: ero emozionatissima!!
Incontrammo immediatamente un altro abitante del palazzo, il folletto maligno che cercava costantamente di entrare nella mia stanza quando dormivo: era malevolo e mangiava i bambini durante la notte ma, in realtà, nei miei confronti non era maligno. Anche se era chiamato folletto maligno.
Era una sfida tra noi: io chiudevo la porta e lui cercava di entrare. UN GIOCO!!!!!
Ssssssssiiiiiiiiii ssssssscappiamo, sssssssssssstanno arrivando sibilò, sputando dalla sua bocca un piccolo osso di bambino. Non avrei potuto abbandonarlo, quindi annuii e ripresi a correre, attirata dalle (costanti) urla di Joky.

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Raggiunto il tetto del palazzo, seguiti anche da Katy e dal folletto maligno, finalmente compresi cosa fosse un panicottero: era grande, metalloso e strano. Molto strano. Aveva grandi braccia grigie, lunghe e rettangolari, piatte e incredibilmente simili a un machete!
Scattai verso quella strana automobile volante - non riuscivo a credere realmente che quella automobile potesse volare come un uccello -, sorpresa e curiosa... ma quando posai lo sguardo all'interno, vedendo quella enooooooooooorme quantità di leve, pulsanti e vetri, ebbi un improvviso, sconvolgente lampo di lucidità.
Tu non sai guidare questa automobile volante... abbozzai, accarezzando il freddo metallo e voltandomi verso Shawny, osservandolo con malinconia Non riusciremo a sopravvivere a questa situazione, lo so... aggiunsi, sorridendo triste.
Non avevo paura di morire in realtà, non avevo mai avuto paura di morire... ogni istante della mia inutile, patetica vita non era stato meritevole di essere difeso oppure ricordato. Escludendo, ovviamente, gli anni trascorsi con il mio Liam.
Vidi l'uomo corvo, fluttuare nell'aria oltre il bordo del palazzo: voleva portarmi con lui nell'Inferno, lo sapevo. Meritavo di finire tra le mani del nemico del Signore, avevo commesso tanti atti cattivi, avevo ucciso tante persone... avevo tradito Liam e le sue lezioni e quello sarebbe stato il momento di essere punita.
Una parte di me, quella ancora lucida e normale, aveva sempre atteso quel momento, consapevole che sarebbe stata una punizione giusta.
Quando Shawn ammise di avere mentito, non mi arrabbiai e corsi verso di lui, abbracciandolo con energia, affetto e dolcezza: Anche se hai distrutto la Comunità, ti voglio bene... hai salvato i miei fratelli e sorelle dalla mia follia e li hai riuniti a Liam dissi, stringendolo, sconvolta dalla mia stessa lucidità Oltre a Liam, sei stato l'unica persona ad avere provato affetto nei miei confronti... ti voglio tanto, tanto bene Shawny conclusi, sollevandomi sulle punte dei piedi per baciarlo sulla guancia.
Voglio bene anche a te e a Leen, Danny... anche se non siamo stati insieme per molto tempo... ripresi, abbracciando anche il mio nuovoultimoquasimoltoamico, posizionato vicino a noi. Mi voltai quindi verso l'uomo corvo e.... e vidi il mio Liam, sorridente.
In una mano reggeva la testa mozzata dell'uomo corvo - LO AVEVA UCCISO!! - e tendeva l'altra nella mia direzione, porgendola come quel lontano giorno in cui mi aveva salvata, sorridendo serenamente. In quell'istante compresi che mi aveva perdonata, che avevo già subito la mia punizione... avevo sofferto, ero stata torturata e violentata, distrutta fisicamente e mentalmente e, nel mio cuore, ero stata divorata dal rimorso per ciò che avevo commesso.
Il rimorso... il rimorso, il perdono e l'amore erano i sentimenti che il Signore preferiva, che considerava importanti realmente, Liam lo ripeteva sempre. Io avevo amato Liam e provavo un rimorso infinito per averlo ucciso mentre lui, che era il migliore tra tutti coloro che erano esistiti nel mondo, mi aveva perdonata.
Non sarei precipitata nell'Inferno, sarei stata nel Paradiso insieme a lui... ero così felice da perdere tante, tante lacrime...

Cercai lo sguardo dei miei amici, sorridendo tra le lacrime, posai lo sguardo su Katy, che strinse il suo orsetto e mi salutò con la mano, e quindi sul folletto maligno, che annuì e sibilò sssiiii.
Ero pronta, finalmente, potevo tornare al fianco di Liam, al fianco dell'unico uomo che avesse creduto in me, che mi avesse amata come una... figlia. Era stato l'unica nella mia vita, in quella lunga, insulsa, ripugnante vita che avevo avuto... una vita di solitudine, degrado, abbandono e dolore.
Liam mi ha perdonata, Shawny... mi aspetta nel Paradiso... è laggiù, non lo vedi? rivelai al mio amico, sussurrando e indicando la figura del mio salvatore oltre il bordo del tetto Devo andare adesso... ciao ciao ciao!! conclusi, salutandoli allegramente (ma con un velo di tristezza, perché ero stata felice insieme a loro).
Avanzai quindi verso Liam, lentamente, per quanto desiderassi follemente correre nella sua direzione: era così bello... volevo assaporare ogni istante di quel cammino, prima di abbracciarlo nuovamente dopo tanto, troppo tempo.

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Daniel Thompson DAN

↘ Quando la tempesta sarà finita, probabilmente non saprai neanche tu come hai fatto ad attraversarla e a uscirne vivo. Anzi, non sarai neanche sicuro se sia finita per davvero. Ma su un punto non c'è dubbio. Ed è che tu, uscito da quel vento, non sarai lo stesso che vi è entrato.

Fermarsi e trovarmi faccia a faccia con la crudele realtà non era decisamente quello che avevo intenzione di fare, ma la situazione non mi faceva comportare diversamente.

Scoprire che Savannah era stata tanto stupida da credersi imbattibile, da pensare che i suoi uomini le sarebbero stati fedeli sempre e comunque. Fedeltà e lealtà erano caratteristiche rare anche in un mondo normale, quello che esisteva prima dell’arrivo dei vaganti, quindi come giustificava quella stupidità?

Mi ritrovai a fissarla imbambolato. Non riuscivo davvero a credere a quello che aveva appena detto. E poi era stato subito mandare tutti non solo perché dimostrava una stupidità di fondo e una mancanza di comprensione della psiche umana di cui sinceramente mi stupivo, visto che si trattava di Savannah, ma era anche una grossa falla nella strategia della donna, perché rimanere completamente sguarnita – tre guardie non erano certo una protezione sufficiente – voleva dire tirarsi inevitabilmente addosso degli attacchi.

Mi voltai verso la finestra, completamente dimentico dell’idea che mi era appena venuta per cercare di guadagnare tempo: a cosa sarebbe servito? Ero certo che Savannah non avesse idea di dove fosse Colleen, e io avevo perso un sacco di tempo per cercarla al Palazzo dei Cribbs. Mi diedi del deficiente da solo, avrei dovuto prevedere quella situazione e trovare una strada alternativa.

Mi riscossi da quei pensieri sempre più macabri solo nel momento in cui Shawn si rivolse direttamente a me. Lo osservai impassibile per qualche istante, poi sbattei piano le palpebre per far sparire la patina che si era formata e focalizzarmi su quello che stava accadendo. «Si, Shawn... avevo capito anche senza il tuo intervento...» gli dissi con un grosso sospiro, poi chiusi gli occhi per qualche secondo, decidendo che quando li avrei riaperti mi sarei riavuto, avrei allontanato la paura per la sorte di Colleen e mi sarei concentrato al massimo per trovare un modo di riaverla tra le braccia.

Mi voltai assieme a lui verso Savannah, aspettando la sua risposta sull’elicottero. Ci credevo poco, anzi per niente, visto come stava andando l’andazzo. Cosa avevamo fatto per meritare quella sfiga? Sopravvivere? Ancora per poco, però, evidentemente così l’universo sarebbe stato soddisfatto...

Fissai sbigottito la Strega Malvagia quando ci confermò che effettivamente un elicottero esisteva, poi fissai ancora più sbigottito il Joker al mio fianco che esultava e sosteneva che sarebbe stato in grado di guidarlo.

E anche se fosse, a cosa sarebbe servito? A rimandare la nostra ormai inevitabile morte?

Seguì Shawn e Jordan fino al tetto, muovendomi senza ben sapere dove stessi andando, perché e cosa stessi facendo, quasi come in un sogno.

Mi sembrava che il mondo mi stesse crollando addosso tutto in una volta. Avevo resistito a lungo durante il viaggio che avevo intrapreso fino alla Grande Mela, avevo cercato di essere forte, di mostrarmi come un pilastro per tutto il gruppo, anche quando questo si era ridotto solo a me e Colleen. Evidentemente mi ero illuso, era stata tutta una finzione, dovevano essersi formate parecchie crepe con l’andare del tempo, perché era bastato un istante a far crollare quel castello di carte.

Arrivati sul tetto mi fermai un istante oltre la porta a osservare la curiosità infantile di Jordan nello scoprire l’elicottero, su cui aveva chiesto informazioni durante la strada. Poi mi avvicinai al bordo, notando come da tutte le strade che circondavano il palazzo sembravano arrivare sempre più mangiacervelli, quasi spuntassero come funghi.

Scossi la testa e tornai al nostro mezzo di trasporto e strumento di morte, in tempo per sentire le ultime osservazioni di Jordan. Non mi sorprese che Shawn non sapesse guidare quel coso, sarebbe stato molto più strano il contrario, e mi ero ormai abbastanza rassegnato alla sorte che ci toccava, per cui sorrisi mestamente alla ragazza: «Sei diventata simpatica anche tu, J!»

Aggrottai la fronte quando la vidi cominciare a piangere e mi guardai attorno chiedendomi cosa fosse accaduto, anche se era successo tutto talmente in fretta che ne dubitai.

Quando si voltò nuovamente verso Shawn, sussurrandogli delle parole che colsi solo in parte, ebbi un terribile presentimento. Presentimento che si rivelò essere azzeccato quando Jordan ci salutò con un sorriso un po’ triste e un po’ felice e si diresse senza esitazione verso il bordo del tetto.

Mi si gelò il sangue nelle vene: stava davvero per buttarsi di sotto? Cosa le aveva fatto prendere quella decisione? La situazione era disperata, ma potevamo comunque tentare!

Vedere Jordan comportarsi in quel modo fu lo shock che mi servì per riprendermi completamente e riguadagnare la lucidità, almeno la lucidità che mi sarebbe servita per affrontare la situazione e sopravvivere ancora un po’. Mi resi conto solo in quel momento di come non avessi alcuna intenzione di lasciarla andare e di come mi sarei pentito se le avessi permesso di buttarsi di sotto.

Mi lanciai quindi in avanti e tentai di prenderla per la vita bloccandole in contemporanea le braccia, poi la sollevai. «Assolutamente no!» le urlai, «Non fare l’idiota, Jordan! Non è il momento di compiere altre pazzie» aggiunsi e cominciai a trasportarla di peso verso l’elicottero. «Shawn, accendi il motore e cerca di fare partire quell’affare! Dobbiamo andarcene da qui!»

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